Porto Feliz e a escravidão

.....os escravos formavam a mão-de-obra básica da produção açucareira, pois Porto Feliz era um dos municípios do “Quadrilátero do Açúcar”, área que, entre finais do século XVIII e

meados do XIX, vivenciou o desenvolvimento da atividade canavieira,

embora a vila também se dedicasse amplamente à produção de alimentos.

Eram 1.443 escravos em 1798, representando 35,9% da população total da

vila, passando para 4.928 (51,3%) em 1829, 4.122 (45,8%) em 1843, 1.567

(35,3%) em 1854, 1.547 (20,2%) em 1874 e 594 (10,2%) em 1886.

Antes de Dona Joana, em 1817, seu marido, Vicente Leme do

Amaral, libertara escravos com a condição de permanecerem com Dona

Joana até que esta morresse, mas, entre os testamentos do marido e da

esposa, alguns escravos alforriados tiveram filhos, que Dona Joana considerou

libertos “em virtude do testamento” do marido. Para “evitar questões”

que talvez ocorressem, Dona Joana, enfática e repetidamente, determinava

que seriam “tidos por libertos os filhos dos escravos [...] que

nasceram depois da morte do dito meu marido”. Sua insistência faz crer

que ela não tinha certeza se suas últimas vontades seriam cumpridas.

O inventário de Dona Joana foi aberto em maio de 1844 e um

juiz mandou cumprir as disposições, “sem prejuízo de terceiros”